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I TUMORI DELLA TESTA E DEL COLLO

Prevenzione oncologica in campo otorinolaringoiatrico

All'interno delle neoplasie maligne i tumori della testa e del collo sono rappresentati frequentemente da carcinomi a vario grado di differenziazione. Si stima che l'80-90% di tali tumori insorga per l'esposizione a cancerogeni chimici come l'alcool ed il tabacco. In particolare il fumo e l'assunzione cronica di alcool a dosi elevate favorisce l'insorgenza di neoplasie a livello del cavo orale, dell'orofaringe e della laringe; concause importanti sono la cattiva igiene orale e l'uso di protesi dentarie traumatizzanti. Altre sostanze sicuramente cancerogene sono le polveri di nickel, di asbesto e le polveri di legno esotico; queste ultime in particolare possono provocare, nei soggetti esposti, tumori maligni del naso e dei seni paranasali. Cancerogeni virali sono stati invocati per la relazione epidemiologica che esiste tra virus EB e il carcinoma indifferenziato del rinofaringe. Un aspetto che merita di essere ricordato è che gli oncogeni ambientali sono ubiquitari, possono accumularsi nei cibi e nell'aria in modo imprevedibile e si combinano tra loro con effetto sinergico; inoltre tali fattori per poter sviluppare la loro potenzialità carcinogenetica devono agire per un tempo determinato (anni) e ad una certa concentrazione su di un terreno geneticamente predisposto.
Orl

I sintomi che possono indirizzare la diagnosi sono: ulcere torpide del cavo orale lievemente doloranti che sono refrattarie alle comuni cure mediche; oppure abbassamenti della voce o difficoltà a deglutire che persistono nel tempo (alcuni mesi). Nel campo ORL la diagnosi precoce può essere effettuata mediante uno screening nei gruppi di soggetti a rischio (fumatori o bevitori con età superiore ai 40 anni, lavoratori esposti all'inalazione di polveri).

Consigli pratici

Ogni lesione della bocca, ogni modifica del timbro della voce e disturbi della deglutizione che persistono nel tempo devono essere considerati sospetti fino a prova contraria.

Alcool e tabacco sono i principali fattori di rischio: la loro rimozione è la più efficace forma di prevenzione primaria.